praetoriani milites, cohortes praetoriae. Sie entwickelten sich aus der persönlichen Leibwache, die sich einzelne Feldherrn gegen Ende der Republik zulegten. Die erste Bildung der Präefektur vollzogen 42 v.Chr. die Triumvirn Antonius und Octavianus. Octavianus schloss ihre Institutionalisierung 31 nach Actium ab. Augustus hatte 9 solcher Elitekohorten, drei davon in der Stadt, die unter dem Kommando eines Tribunen standen. Unter Tiberius nimmt 23Aelius Seianus als Praefectus praetorio (PPO) eine Neuorganisation vor, in der Hauptsache eine Konzentrierung und Kasernierung in der Nähe des Viminalischen Tors (Suet.Tib.38; Tac.ann.4,2; Cass.Dio 57,19). Sie gewannen nach Augustus große politische Bedeutung und übten großen Einfluss besonders als "Kaisermacher" beim Thronwechsel der Kaiser aus (Claudius, Nero, Nerva, Pertinax, Didius Iulianus). Ihre Gunst musste sich der Kaiser durch Geschenke (donativa) erwerben. Ihre Dienstzeit betrug 16 Jahre, die der Legionssoldaten 20 (Tac.ann.1,17; Cass.Dio 55,25). Auch ihr Sold war höher. Eine Kohorte war ständig speziell zur Palastwache des Kaisers (auf dem Palatin) abkommandiert. Als Stellvertreter des Kaisers hatten zwei praefecti praetorio den Befehl über die Praetorianer, in der Regel Ritter. Die ersten beide setzte Augustus 2 v.Chr. ein: Quintus Ostorius Scapula und Publius Salvius Aper. Namhafte Präfekte waren Lucius Aelius Seianus, Naevius Sertorius Macro. 312 löste Constantin d.Gr. die Prätorianergarde auf und gab dem Amt des Präfekten eine zivile Funktion.
